Het Kerstfeest: waarom 25 december?
Nu de kersttijd er weer is, krijg ik ook (dat gaat de hele maand december meestal door) de vraag waarom christenen eigenlijk de geboortedag van Christus vieren op 25 december. Al zou ik geen kalender hebben aan deze kant, als dit soort vragen komen, weet ik dat het december is. 🙂
En eerlijk gezegd lijkt het een hele goede vraag. Want…. er is geen enkele(!) Bijbelse aanwijzing voor de exacte geboortedag van Christus. De datum werd pas later, in de 4e eeuw, vastgesteld door “de kerk”, waarschijnlijk om de “menswording van Christus” op een vaste, plechtige wijze te gedenken. Er is echter een “maar”… want dat soort vragen komen aan deze kant voor meer dan 90% uit een bepaalde hoek… Maar goed, laten we eerst eens kijken naar wat de Bijbel wel (of niet) zegt:
1. Het Bijbelse Gebod tot Herinnering
Hoewel er dus geen “gebod” is om de geboorte van Christus te vieren, is de Bijbel wel vol van oproepen om Gods grote daden te gedenken en te verkondigen. De inhoud van Kerstmis (de “menswording” van de Zoon van God) is een fundamenteel(!) christelijk dogma en de(!) kern van het Evangelie.
Het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond en wij hebben zijn heerlijkheid aanschouwd, een heerlijkheid als van de eniggeborene des Vaders, vol van genade en waarheid. (Johannes 1:14)
2. Vrijheid van Dagen (Romeinen 14)
Het principe van de ‘vrijheid van dagen’ leert ons dat in het Nieuwe Verbond het houden van een specifieke dag (naast de verplichte rustdag) een kwestie van geweten is:
De een stelt de ene dag boven de andere, doch de ander stelt ze alle gelijk. Ieder zij in zijn eigen gemoed ten volle overtuigd. Wie de dag in acht neemt, doet het voor de Here, en wie hem niet in acht neemt, doet het voor de Here niet. Wie eet, doet het voor de Here, want hij dankt God; en wie niet eet, doet het voor de Here niet, en hij dankt God. (Romeinen 14:5-6)
Laat u dan door niemand het recht ontnemen u te keuren inzake eten en drinken of op het stuk van feestdagen, nieuwe maan en sabbatten, dingen, die slechts een schaduw zijn van hetgeen komen moest, terwijl de werkelijkheid van Christus is. (Kolossenzen 2:16-17)
Conclusie:
De datum 25 december, is van menselijke, kerkelijke oorsprong, maar de inhoud van de viering is wel puur Bijbels. Het is een gelegenheid om de onmisbare waarheid van “Christus’ menswording” centraal te stellen.
Maar waar komt die vraag werkelijk vandaan?
En nu wordt het echt interessant. Want die vraag, is eigenlijk in meer dan 90% van de gevallen helemaal geen vraag. Het is een aanzet tot iets heel, heel anders…
Als we dat (de viering van “Christus’ menswording”) niet snappen of (willen) geloven, starten meestal direct onnodige, niet-bijbelse discussies over de 25e december. De meeste vragen die ik dus ook krijg over dit vraagstuk, komen vanuit een niet-christelijke hoek, waarbij de vraagsteller niet gelooft in Christus zoals wij dat geloven, gebaseerd op het Nieuwe Testament.
En dan hebben we het ineens over een heel ander vraagstuk: “Geloof je wat er in het Nieuwe Testament staat, wat Christus voor ons heeft gedaan?” Als het antwoord daarop negatief is (en in mijn ervaring is dat in 90% van de gevallen zo…) , is het starten van (vaak eindeloze) discussies met deze doelgroep naar mijn idee niet zinnig. Want zolang we die vraag niet positief kunnen (of willen….) beantwoorden… dan steekt er HEEL wat anders achter die vraag, is mijn eigen ervaring… Let op:
Maar vermijd dwaze twistvragen, geslachtsregisters, strijd en gevechten over de wet, want die zijn nutteloos en ijdel. (Titus 3:9)
De discussie over 25 december, of de Messiaanse kalender, kan gemakkelijk ontaarden in “strijd en gevechten over de wet” (ceremoniĂ«le wet en dagen), wat nutteloos is als de kern (Jezus) niet aanvaard wordt.
Gelijk ik u bij mijn vertrek naar Macedonië vermaand heb in Efeze te blijven, om sommigen te bevelen geen andere leer aan te hangen, noch zich bezig te houden met mythes en eindeloze geslachtsregisters, die veeleer twisten doen ontstaan dan Gods heilsplan in het geloof te verwerkelijken. (1 Timoteüs 1:3-4)
In het bovenstaande vers gaat het over het vermijden van verhalen en details (zoals de exacte datum van Kerst of gedetailleerde kalenders) die de focus afleiden van “Gods heilsplan in het geloof” (de redding door Christus).
Opdat gij waarlijk vrij zoudt zijn, heeft Christus ons vrijgemaakt. Houdt dus stand en laat u niet weder met een juk van slavernij belasten. (Galaten 5:1)
Deze tekst van Paulus benadrukt dat de focus in het Nieuwe Verbond altijd moet liggen op het geloof in Christus, niet op het navolgen van wetten en regels als middel tot rechtvaardiging. De vragen die ik krijg in deze strekking, komen in het grootste gedeelte uit de “messiaanse groepering” die de nadruk legt op de verplichting van de Sabbat en de feesten (een juk van slavernij).
De discussies over data en dagen (zaterdag versus zondag) bedreigen de vrijheid in Christus (de kern), tenzij(!) de ander de vrijheid in het Evangelie aanvaardt.
Pas op voor dat soort spelletjes, verspil je tijd dus niet aan dingen waarvoor de Bijbel ons meer dan helder waarschuwt, want de vraag over kerst en ook vaak “de zaterdag versus zondag” is vaak geen eerlijke vraag… er steekt meer achter: een poging tot redetwisten of … een poging om je te laten geloven dat de wetten zoals die waren je redding zijn, in plaats van dat Christus de redding is. Oeps. Dus als laatste nogmaals:
Opdat gij waarlijk vrij zoudt zijn, heeft Christus ons vrijgemaakt. Houdt dus stand en laat u niet weder met een juk van slavernij belasten. (Galaten 5:1)
