Warum Retreats für Entwicklungshelfer und Missionare

Als Entwicklungshelfer und Missionar brauchst du deine Freizeit dringend, aber leider… Zurück nach Hause zu gehen, ist nicht immer die Lösung. Bevor du dich versiehst, bist du in deinem Heimatland wieder stark gefordert und hast erneut keine Zeit, dich auf deine Ziele für die kommende Zeit zu konzentrieren, keine Zeit, an möglichen Problemen zu arbeiten, mit denen du im vergangenen Jahr konfrontiert wurdest, geschweige denn die dringend benötigte Ruhe. Es besteht also eine erhebliche Gefahr, auszubrennen und aufzugeben… und das ist NICHT das, was wir dir „überlassen“ möchten.

Du bist uns wertvoll.

Das Problem:

Leider verlässt jedes Jahr etwa 5,1% der Missionare das Feld. Das ist ein Problem, da der Verlust von Missionaren bedeutet, dass das Potenzial für einen tiefen und sinnvollen Dienst an Menschen verloren geht, der oft langfristiges Engagement erfordert. Es kann auch bedeuten, dass du eine christliche Vertretung in einem Gebiet verlierst, in dem das Christentum selten oder sogar völlig abwesend ist. Darüber hinaus verlassen etwa 71% der 5,1% der Missionare, die jedes Jahr das Feld verlassen, aus vermeidbaren Gründen. Eine Untersuchung unter 40.000 Missionaren und 600 Missionsorganisationen zeigte, dass 43 Prozent der Missionare ihr langfristiges Engagement für ihr Tätigkeitsfeld nicht aufrechterhalten können.

Sie kommen nach Hause und hören auf…..

Dieser Prozentsatz entspricht 17.200 Missionaren, die das Feld verlassen haben. Das sind 17.200 schwierige E-Mails an Unterstützer. Das sind 17.200 Menschen, die auf der Suche nach einem neuen Job sind. Und das sind 17.200 verwaiste Missionsmöglichkeiten.

Einige Gründe für das Problem:

Laut vielen Quellen gehören zu den wesentlichen Gründen (unter anderem) Themen wie Kulturschock, Burn-out, unerfüllte Erwartungen, Konflikte, Mangel an finanziellen Mitteln und Mangel an Berufung…. Leider können wir nicht jedes Problem lösen, aber wir möchten gerne an einem der Gründe arbeiten, warum Missionare das Feld verlassen: Burn-out.

Wie kann ein Burn-out entstehen

Sozial

Man kann kein Entwicklungshelfer oder Missionar sein, ohne sich mit Menschen auseinanderzusetzen, und das ist eine Quelle für Burn-out. Die „Problemfälle“ benötigen viel mehr Aufmerksamkeit als die „angenehmen Menschen“. Infolgedessen beginnst du sogar, gute Menschen als Problemfälle zu betrachten. Du sollst höflich, taktvoll und fürsorglich sein, was dazu führen kann, dass du das Gefühl hast, deine Enttäuschung und Frustration nicht äußern zu können. Du lächelst und machst eine ausweichende Bemerkung, anstatt deine Gefühle auszudrücken. Anstatt ein „Danke“ von jemandem zu erhalten, dem du geholfen hast, erntest du Misstrauen. Es gibt Einheimische, die dir wirklich gefallen, aber du zögerst, dich ihnen zu nahe zu kommen, weil du weißt, dass du bald in dein Heimatland zurückkehren wirst. Es ist einfacher, keine enge Beziehung aufzubauen, als eine zu schaffen und diese dann innerhalb weniger Monate zu beenden.

System

Dein Arbeitsumfeld kann eine Quelle für Burn-out sein. Die Sprachschule war so frustrierend, als du im Einsatzgebiet ankamst, schien es noch überwältigender zu sein. So viele Menschen, die man kennenlernen musste, so viel zu tun und so wenig Zeit, es zu erledigen. Du machtest Gottes Werk, und es gab so einen Bedarf, dass keine Zeit für Pausen oder Urlaube blieb. Deine Kollegen hatten Projekte, die sie zu finanzieren versuchten, und du wusstest, dass sie Geld von denselben Personen anforderten. Dein Direktor sollte eine Ermutigung sein, aber er erhielt so viel Kritik, und jedes Lob schien mit „aber …“ zu enden. Es gab Pläne, Richtlinien und Verfahren. Es gab so viel administrative Bürokratie, bevor du ein Projekt starten konntest, gefolgt von Fortschrittsberichten, während du versuchtest, Missionar oder Entwicklungshelfer zu sein, und danach noch mehr Berichte und noch mehr Papierkram….

Du selbst

Möglicherweise bist du selbst eine Quelle für Burn-out. Wenn du kein Selbstvertrauen hast oder ein niedriges Selbstwertgefühl hast, bist du ein Kandidat für Burn-out. Wenn du nicht durchsetzungsfähig, unterwürfig, passiv oder ängstlich bist und dir selbst die Schuld an einem Misserfolg gibst, bist du ein Kandidat. Wenn dein Bedürfnis nach Leistung, Anerkennung und Zuneigung zu hoch ist, bist du ein Kandidat. Wenn du ungeduldig und reizbar bist und nicht weißt, wie du mit Wut und Konflikten umgehen sollst, bist du ein Kandidat für Burn-out.

Kann ein Burn-out behandelt werden?

Ja, wenn es rechtzeitig erkannt wird! Missionare und Entwicklungshelfer, die so weit ausgebrannt sind, dass sie das Feld tatsächlich verlassen, werden wahrscheinlich nicht zurückkehren. Solche Personen können sich von ihrem Burn-out erholen, wechseln jedoch meist zu einer anderen Art von Arbeit, die dann kein Missionswerk mehr ist. Daher ist es wichtig, ein Burn-out so schnell wie möglich zu erkennen und Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass es sich verschlechtert. Wenn ein Burn-out bereits im Entstehen ist, weißt du wahrscheinlich, dass du dabei bist, auszubrennen, aber du bemerkst es möglicherweise nicht in den frühen Stadien. Das beste System zur Früherkennung bist nicht du selbst, sondern andere, die bereit sind, Symptome von Burn-out bei dir zu erkennen. Natürlich bist du ihr bestes System zur Früherkennung, also überprüft euch regelmäßig und haltet Kontakt!

Kann ein Burn-out verhindert werden?

Ja! Du kannst viele Dinge tun, um einem Burn-out vorzubeugen. Hier sind einige Vorschläge:

Setze realistische Ziele. Formuliere spezifische Ziele, damit du weißt, wann du sie erreicht hast. Natürlich möchtest du die Welt retten, aber du wirst es nicht alleine schaffen. (Deshalb arbeiten wir auch mit mehreren Organisationen zusammen, die uns ebenfalls unterstützen.)

• Komme nicht in eine Routine. Variiere die Art und Weise, wie du Dinge erledigst, damit sie nicht zur Gewohnheit werden.
• Mache Pausen. Dazu gehören verschiedene Arten von Pausen: (1) Kaffeepausen – morgens und nachmittags. (2) Mittagspause – arbeite in dieser Zeit nicht; verlasse das Büro/feld. (3) Ein Tag pro Woche – du weißt schon…
• Ruhetag am Sonntag; verlasse die Stadt, wenn nötig. (4) Urlaube – nimm sie. Vielleicht erkennst du dich hier wieder: du hast in diesem Jahr keine Möglichkeit, es passt nicht, und das Jahr für Jahr…
• Nimm die Dinge nicht persönlich. Du bist nicht verantwortlich für alles, was schiefgeht.
• Lass deine Arbeit bei der Arbeit. Wenn du nach Hause kommst, genieße die Zeit mit deiner Familie.
• Lerne, über dich selbst zu lachen. Du bist nicht unentbehrlich, und manchmal gehen Dinge auf eine lustige Weise schief.
• Sorge für eine Unterstützungsgruppe/Heimfront. Du brauchst jemanden, der dich ermutigt und als Spiegel dient, damit du realistisch auf dich selbst schauen kannst.
• Führe ein eigenes Leben. Habe ein Hobby oder eine Aktivität, die du regelmäßig gerne machst.
• Ändere die Aufgaben. Wenn alles andere scheitert, frage nach einem anderen Auftrag in deiner Mission. Nein, wir können nicht alle Missionare retten, die leider ihren Job aufgeben und nach Hause gehen. Wir wünschen, wir könnten es, aber wir können es nicht. Aber… wenn du die oben genannten Möglichkeiten ansiehst, wie man einem Burn-out als Missionar vorbeugen kann… sehen wir ein weiteres großes Problem. Eines der Dinge, die sie TUN MÜSSEN, ist…:
• Urlaube

Aber leider… viele Missionare machen keinen Urlaub. Es passt einfach in diesem Jahr nicht, und im nächsten Jahr eigentlich auch nicht, und so gehst du Jahr für Jahr weiter… Das passiert viel zu häufig. Dafür gibt es einige Gründe. Aber bevor wir darauf eingehen, möchten wir auf ein enormes Problem hinweisen… Was tun Missionare, wenn sie sich doch Zeit nehmen, um nach Hause zu gehen oder Urlaub zu machen?

Was tun Missionare/Entwicklungshelfer, wenn sie tatsächlich Urlaub machen?

Wenn Missionare Urlaub machen, sind sie oft wieder am Arbeiten… nur an einem anderen Ort. Hier sind einige Beispiele:

• Bildung. Manchmal ist es für Missionare nützlich, eine Zeit lang „nach Hause“ zu gehen, um weiter zu studieren. Es sind Probleme auf dem Feld aufgetreten, und es würde ihrem Dienst guttun, etwas Zeit für weitere Studien zu investieren. Dies ist einer der gleichen Gründe, warum Pastoren und Hochschullehrer Sabbatjahre nehmen.
• Verbindung mit Familie und Freunden. Einer der schwierigsten Aspekte der Missionsarbeit ist die Trennung von der alten sozialen Umgebung. Neben den Sprach- und Kulturunterschieden ist dies der Hauptfaktor, der Missionare von Pastoren und anderen Vollzeit-Christlichen Arbeitern unterscheidet, die in ihrem eigenen Land leben.
• Berichterstattung an die sendenden Gemeinden und (finanziellen) Unterstützer. Missionare sind oft mehr ihren Heimatgemeinden und denjenigen, die sie ausgesandt haben, verpflichtet als ihren Missionsorganisationen (obwohl diese auch wichtig sind). Es ist wesentlich, persönlich Zeit mit den Kirchen und Menschen zu verbringen, die dich ab und zu unterstützen, um diese Beziehungen zu erneuern und zu pflegen. Neben der Erneuerung der Beziehungen sind Missionsbesuche bei Kirchen und anderen Missionaren großartige Gelegenheiten, um die Menschen zu Hause mit Geschichten darüber zu ermutigen, was Gott auf dem Missionsfeld tut! Nichts geht über das direkte Hören von der betroffenen Person.
• Rekrutierung. Der derzeit beliebte Begriff ist „Mobilisierung“, aber wir bevorzugen „Rekrutierung“. Der Begriff „Mobilisierung“ ist umfassender als Rekrutierung, da er auch das Ermutigen umfasst, für Missionen zu beten, zu spenden und zu rekrutieren, sowie das Erreichen internationaler Studenten und anderer Immigranten in der lokalen Umgebung.
• Finanzielle Unterstützung. Missionare machen oft, zumindest teilweise, einen Heimaturlaub, weil sie mehr Geld benötigen. Missionare benötigen aus vielen verschiedenen Gründen zusätzliche Unterstützung. Manchmal ist die Wirtschaft schlecht und die Spenden gehen zurück. Manchmal gehen treue ältere Unterstützer zu Gott, um beim Herrn zu sein. Manchmal steigen die Bedürfnisse der Missionare, wenn es eine Veränderung im Dienst gibt oder wenn dem Familienkreis Kinder hinzugefügt werden. Und manchmal entscheiden Kirchen, dass langfristige Missionare nicht kosteneffektiv oder strategisch sind und lassen sie ganz fallen… Aus all diesen Gründen und mehr kann das finanzielle Unterstützungsniveau eines Missionars zu niedrig werden, und sie müssen es wieder aufstocken. Wenn die Unterstützung sehr niedrig ist, kehren die Missionare möglicherweise zu früh nach Hause zurück.
• Erholung und Erneuerung / Urlaub. Und schließlich… Es ist Erholung und Erneuerung erforderlich… wenn die (oft so empfundenen) obligatorischen Besuche bei Freunden vorbei sind, Präsentationen bei der Heimatkirche abgeschlossen sind, Rekrutierungsveranstaltungen beendet sind, die Finanzen (hoffentlich) wieder geregelt sind… dann gibt es manchmal Zeit, sich selbst auszuruhen… wenn es noch Zeit gibt… und sehr oft… gibt es die nicht…

Das Wort „Urlaub“ vermittelt die Vorstellung von Erholung. Zeit zu nehmen, um sich auszuruhen und zu regenerieren, ist ein sehr gültiger Grund für einen Urlaub. Neben dem anfänglichen Kulturschock eines Aufenthalts im Ausland gibt es ein bestimmtes Maß an Kulturstress, das nie verschwindet. Tag für Tag in einer Kultur mit anderen Werten, Überzeugungen und Sprache als der eigenen Sprache zu leben, kann ein gewisses Maß an Stress verursachen. Du hast immer Menschen um dich herum, die dich nicht ganz verstehen oder dich beobachten und gerne Ratschläge zu deinem Verhalten bezüglich Kleidung, Haushalt und Familienplanung geben. Daher kann es für Missionare und Entwicklungshelfer sehr nützlich sein, sich gelegentlich vollständig von ihrer Gastkultur zu entfernen.

Warum nehmen viele Missionare nicht die notwendige Zeit für Ruhe und Erneuerung?

Es gibt eine Reihe von Gründen:

• Die Anforderungen an den „Urlaub“ sind ENORM. In den oft nur drei (oder weniger) Wochen, die sie tatsächlich „nach Hause“ gehen, werden sie mit (mehr oder weniger obligatorischen) Aufgaben überflutet (siehe oben). Dabei benötigen sie auch Zeit zur Erholung und (falls es im Einsatzfeld nicht gut lief: Zeit, um sich auf die Probleme des vergangenen Jahres zu konzentrieren, wie man diese in Zukunft vermeiden und mit dem ganzen Stress umgehen kann). Auch wenn sie Urlaub nehmen, sind sie nicht wirklich „frei“ und bleiben daher manchmal lieber dort, wo sie sind…
• Ihre sendende Kirche sieht Urlaub nicht als notwendig oder erforderlich an. Du bist auf Mission in einem schönen und warmen Land, das ist doch wie Urlaub? (Nein, das ist es nicht.) Wir zahlen dich, um für den Herrn zu arbeiten, das ist schon eine Art Hobby… (nein, das ist es nicht). Und manchmal hört die sendende Gemeinde auf, zu zahlen, wenn du Urlaub nimmst. Denn Urlaub ist nicht notwendig, also zahlen wir dafür nicht. (Ja, das passiert… wir sehen es zu oft.)
• Der Missionar selbst verwendet dieselben (falschen) Gründe wie die sendende Kirche: Es ist ein Hobby, es ist schon eine Art Urlaub, Gott könnte vielleicht heute zurückkommen, also lass uns weiterarbeiten, der Bedarf ist ENORM, also kann ich nicht aufhören…
• Urlaub kostet Geld, und sie müssen ihr Geld für das Einsatzfeld ausgeben, nicht für eine Art Urlaub.

Quellenangabe:

• Why Missionaries Leave the Field Prematurely, Savanna Schneider, 2018 The Center for Missionary Mobilization and Retention
• Taylor, William D. Too Valuable to Lose: Exploring the Causes and Cures of Missionary attrition. Pasadena: William Carey Library, 1997.
• Frontier Ventures. “Global Statistics.” Joshua Project, https://joshuaproject.net/people_groups/statistics
• What Missionaries Ought to Know About Burnout https://missionarycare.com/
• US Report of Findings on Missionary Retention, December 2003
• Why do Missionaries go on Furlough? https://www.dahlfred.com/