Ein weit verbreitetes Missverständnis: Der Himmel als Endbestimmung
Viele Menschen, mit denen ich spreche, sehnen sich nach dem Himmel, wo sie ewig sein werden. Viele Menschen, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Kirche, denken, dass der Himmel das endgültige Ziel für Christen nach dem Tod ist. Das Bild vom „In-den-Himmel-gehen“ ist so tief in unserer Kultur verankert, dass es fast zum Synonym für die christliche Hoffnung geworden ist. Doch wenn mir das jemand sagt, stimmt etwas nicht ganz, denn das ist nicht die ganze Geschichte. Ich versuche es zu erklären – es ist ein „Ja, wir gehen in den Himmel“ und ein „Nein, nicht als Mensch, wie wir jetzt sind“.
Als ich ein Kind war, dachte ich, ich würde in den Himmel kommen und dort ewig auf goldenen Straßen laufen oder eine Harfe in einem Kleid spielen. Und ehrlich gesagt… hat mich dieses Bild nicht wirklich angesprochen. Denn was macht man dort, ewig, auf diesen goldenen Straßen mit einer Harfe und einem Kleid? „Gott preisen“, sagten die Leute dann immer. Nun ja, „hurra“, das habe ich überhaupt nicht verstanden. Ist das alles? Das erschien mir ehrlich gesagt ziemlich sinnlos.
Glücklicherweise war dieses Bild aus meiner Kindheit nicht richtig… denn es gibt mehr, VIEL mehr, etwas, worauf wir uns wirklich freuen können. Die Bibel präsentiert nämlich eine viel reichere und größere Hoffnung, die über den Himmel hinausgeht. Der Himmel ist nur eine Zwischenstation, ein vorübergehender Aufenthaltsort in Erwartung des endgültigen Ziels: eines neuen Himmels und einer neuen Erde.
Der Tod und der Übergang in den Himmel (der Zwischenzustand)
Wenn ein Gläubiger stirbt, verlässt seine Seele den Leib und ist sofort „beim Herrn“. Dies ist der Zwischenzustand, die Zeit zwischen dem Tod und der endgültigen Auferstehung. Die Bibel beschreibt dies als einen Zustand des Bewusstseins und der Freude, aber nicht als Menschen in unserem jetzigen Körper – eher als „nackte“ Seelen oder Geister bei Christus.
Philipper 1,23: „Ich habe Lust, abzuscheiden und bei Christus zu sein, denn es ist weit besser.“
2. Korinther 5,8: „Wir sind aber guten Mutes und ziehen es vor, lieber aus dem Leib auszuwandern und beim Herrn einheimisch zu sein.“
Denke an Lukas 23,43, wo Jesus zum Verbrecher sagt: „Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“ Auch die Erscheinungen Jesu nach der Auferstehung zeigen dies: erkennbar, aber durch verschlossene Türen gehend und nicht an Materie gebunden (Johannes 20,19–26). Diese Stellen betonen, dass der Tod für einen Christen „Gewinn“ ist, weil er dann sofort bei Christus ist. Das ist der tröstliche Aspekt des Himmels: ein Paradies der Ruhe und Freude. Aber es ist noch nicht das endgültige Ziel, und wir sind dort nicht „als Mensch, wie wir jetzt sind“.
Verantwortung vor Gott
Außerdem müssen wir vor Gott Rechenschaft ablegen, und das geschieht vor dem Richterstuhl Christi im himmlischen Bereich, wo Gott herrscht (Römer 14,10–12: „Denn wir werden alle vor den Richterstuhl Gottes gestellt werden“; 2. Korinther 5,10: „Denn wir alle müssen vor dem Richterstuhl Christi offenbar werden“). Dies geschieht vor der neuen Erde – ein himmlisches Gericht, bei dem das Leben der Gläubigen beurteilt wird.
Hebräer 10,14: „Denn mit einem Opfer hat er die, die geheiligt werden, für immer vollkommen gemacht.“
Römer 8,1: „Also ist jetzt keine Verdammnis für die, die in Christus Jesus sind.“
Die Wiederkunft und die Auferstehung der Leiber
Die ultimative Hoffnung ist nicht ein körperloses Dasein im Himmel, sondern die Auferstehung. Bei der Wiederkunft Christi werden die Körper verwandelt und mit der Seele in einem verherrlichten Leib vereint, geeignet für die neue Schöpfung.
1. Korinther 15,42–44: „So ist auch die Auferstehung der Toten: Es wird gesät in Verweslichkeit, es wird auferweckt in Unverweslichkeit… Es wird ein natürlicher Leib gesät, es wird ein geistlicher Leib auferweckt.“
1. Thessalonicher 4,16–17: „Denn der Herr selbst wird… vom Himmel herabkommen… und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen…“
Dies ist eine Begegnung mit dem König, nach der wir mit ihm auf die Erde zurückkehren.
Der neue Himmel und die neue Erde: das endgültige Ziel
Offenbarung 21,1–3: „Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde… Siehe, die Wohnung Gottes bei den Menschen…“
Hier werden Himmel und Erde zu einer erneuerten, gereinigten Erde ohne Leid vereint.
Was werden wir auf der neuen Erde tun?
Jesaja 65,21–22: „Sie werden Häuser bauen und bewohnen, sie werden Weinberge pflanzen…“
Offenbarung 22,5: „…und sie werden herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit.“
Ein produktives, königliches Leben in Harmonie mit Gott – Häuser bauen, Früchte essen, herrschen, ohne Sünde. Und ja: Dort kannst du Eisbären ohne Risiko umarmen!
Fazit
Die Hoffnung des Christen ist viel reicher als nur „in den Himmel gehen“, wie oft gedacht wird. Der Himmel ist schön und vorübergehend, als Geister bei Gott in Erwartung des Gerichts; die neue Erde ist unsere ewige Heimat als vollständig erneuerte Menschen. Genau so, wie Gott es vorgesehen hat. Ich kann es kaum erwarten!
